A regulatory sequence (also called a regulatory region or a regulatory area) is a segment of DNA where regulatory proteins such as transcription factors bind preferentially. These regulatory proteins bind to short stretches of DNA called regulatory regions, which are appropriately positioned in the genome, usually a short distance 'upstream' of the gene being regulated. By doing so, these regulatory proteins can recruit another protein complex, called the RNA polymerase. In this way, they control gene expression and thus protein biosynthesis.

Sekwencja regulatorowa genu (ang. gene regulatory sequence) fragment DNA który reguluje ekspresję genu. Do sekwencji regulatorowej przyłączają się białka regulujące transkrypcję, takie jak: czynniki transkrypcyjne i remodelatory, oraz polimeraza RNA. Kombinacja tych sekwencji, wraz z kombinacją czynników białkowych dostępnych w jądrze komórkowym i ich aktywności, sprawia, że poziom ekspresji genu jest regulowany w zależności od typu, stanu metabolicznego komórki i bodźców zewnętrznych.