This article is about a kind of publication. Reference work may also refer to the work that librarians perform at a library reference desk.

A reference work is a book or serial publication to which you can refer for confirmed facts. The information is intended to be found quickly when needed. Reference works are usually referred to for particular pieces of information, rather than read beginning to end. The writing style used in these works is informative; the authors avoid use of the first person, and emphasize facts. Many reference works are compiled by a team of contributors whose work is coordinated by one or more editors rather than by an individual author. Indexes are commonly provided in many types of reference work. Updated editions are usually published as needed, in some cases annually (e.g. Whitaker's Almanack, Who's Who. Reference works include dictionaries, thesauruses, encyclopedias, almanacs, bibliographies, and catalogs (e.g. catalogs of libraries, museums or the works of individual artists). Many reference works are available in electronic form and can be obtained as software packages or online through the Internet.

Ein Nachschlagewerk ist eine zur Fachliteratur zählende, meist in ihrem Gebiet erschöpfende Datensammlung, die nach bestimmten systematischen oder alphabetischen Kriterien aufgestellt ist, bzw. nach solchen durchsucht werden kann.

Livre de référence est un terme générique décrivant tout livre, petit ou gros, ayant pour but d'enseigner ou de renseigner. La création d'ouvrages de référence d'un nouveau type, comme les concordanciers ou les ouvrages collaboratifs ou Wikis (comme Wikipédia), est maintenant rendue possible grâce à Internet. La distinction entre les livres à lecture séquentielle qu'englobe la littérature et ses multiples genres et les ouvrages de référence est entre autres que dans le premier cas, contrairement au second, la lecture se fait du début à la fin. On trouve cependant certaines exceptions, comme les manuels d'histoire.

Referenslitteratur är facklitteratur som framför allt används för att söka reda på enskilda fakta vid studier, forskning eller annat arbete.

Hakuteos on jonkin alan tai yleisesti kaikkien alojen tärkeimmän tiedon nopeaa löytämistä varten laadittu teos. Yleensä hakuteoksen hakusanat on järjestetty aakkosjärjestykseen, mutta se voi olla järjestetty myös esimerkiksi aihepiireittäin.