Reaktion war im 19. Jahrhundert der Sammelbegriff für diejenigen Kräfte, die sich der Fortführung der Französischen Revolution und der Übernahme ihrer Ideen (Bürgerliches Gesetzbuch, Parlamentarismus, Grundrechte und Verfassung, Republik usw.) in anderen Ländern widersetzten.

Reaktionär, "bakåtsträvande", en person som önskar återställa samhället till hur det var en tidigare period i historien (status quo ante). Inom politiken används termen ofta som en pejorativ benämning på anhängare av konservatism eller nationalistiska ideal. Begreppet har sitt ursprung från franska revolutionen och var en benämning på dem som motsatte sig revolutionen, och istället ville bevara aristokratins privilegier och feodalism. Därmed fanns det en politisk skiljelinje där en reaktionär inte var för liberalism, socialism och ett avskaffande av monarkin.