As defined by IUPAC, rare earth elements ("REEs") or rare earth metals are a set of seventeen chemical elements in the periodic table, specifically the fifteen lanthanides plus scandium and yttrium. Scandium and yttrium are considered rare earth elements since they tend to occur in the same ore deposits as the lanthanides and exhibit similar chemical properties.

Zu den Metallen der Seltenen Erden gehören die chemischen Elemente der 3. Gruppe des Periodensystems (mit Ausnahme des Actiniums) und die Lanthanoide. Nach den Definitionen der anorganischen Nomenklatur heißt diese Gruppe chemisch ähnlicher Elemente Seltenerdmetalle.

Les terres rares sont un groupe de métaux aux propriétés très proches.

希土類元素(きどるいげんそ、英語 Rare earth elements)：スカンジウム族元素（アクチニウムは除く）とランタノイド（La～Lu）を合わせて希土類元素という。これら17元素は化学的性質が酷似し、天然に相伴って産出するため単独で分離することが困難であり、混合希土として利用されることが多い。