鉄道(てつどう)とは、狭義では平行して設置された二本の鉄製のレール(
軌条)が案内路となり、鉄製の車輪が鉄製レール上を回転するものである。最も広い意味では、
車両がその内部または外部の動力により、ルート上に設置された固定式案内路(レール、案内軌条など)に誘導されてルートを踏み外さずに走行し、
旅客や
貨物を輸送するシステムまたは輸送を行う
交通機関をいう。広義の鉄道には、懸垂式・跨座式の
モノレール、案内軌条式の
新交通システム、鋼索鉄道(
ケーブルカー)、
浮上式鉄道を含み、日本ではいずれも
鉄道事業法の許可または
軌道法の特許を得て敷設される。
トロリーバス(無軌条電車)は、架線が張られたルートを集電装置(トロリー)により集電した電気を動力として走行するバスであるが、鉄道事業法に基づく鉄道又は、軌道法上の「軌道に準ずる」軌道として扱われる。また
ロープウェイも鉄道事業法又は軌道法の対象であるが、
索道という扱いで、狭義の鉄道又は軌道と区別される。
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