Quietus was de zoon van Macrianus Maior en diens verder onbekende vrouw van hoge afkomst. Na de gevangenname van Valerianus I door de Perzen in 260 werd de keizerstitel aangeboden aan Macrianus Maior, maar deze weigerde. Vervolgens werden Quietus en zijn broer Macrianus Minor tot keizer verheven. Er waren geen problemen, omdat Macrianus Maior de beschikking had over de schatkist van Valerianus, en omdat Ballista, de prefect van de praetoriaanse garde die de Perzen had verslagen nadat Valerianus gevangen was genomen, hen steunde.