W językach indoeuropejskich przymiotniki są zwykle odmienne przez liczby, rodzaje, a często też przypadki, podlegają stopniowaniu. Przymiotnik może w nich też pełnić funkcję rzeczownika, np. w zdaniu "Robin Hood zabierał bogatym i dawał biednym" przymiotniki "bogatym" i "biednym" użyte zostały w roli rzeczowników.