Dans l’enseignement supérieur en France, le corps des professeurs des universités est constitué d'enseignants-chercheurs ayant généralement acquis une habilitation à diriger des recherches (ou un ancien doctorat d’État). L'accession à ce corps se fait par un concours de recrutement sur dossier ou bien par un concours d'agrégation (droit, sciences économiques, sciences politiques, sciences de gestion). En général, ce corps est accessible à des maîtres de conférences ou des chercheurs d’autres organismes (CNRS, INRIA, instituts étrangers, etc.).