Das Universalienproblem (auch: Universalienstreit, Nominalismusstreit) betrifft die Frage, ob es Allgemeinbegriffe wirklich gibt oder ob sie menschliche Konstruktionen sind. Als Universalien werden Allgemeinbegriffe wie beispielsweise „Mensch“ und „Menschheit“ oder mathematische
Entitäten wie „Zahl“, „Relation“ und „Klasse“ bezeichnet. In der
Philosophie wird seit der
Antike eine grundlegende Diskussion darüber geführt, ob man Universalien eine
ontologische Existenz beimessen kann oder ob es sich um rein verstandesmäßige Begriffsbildungen handelt. Diese Kontroverse fand in der mittelalterlichen
Scholastik einen Höhepunkt und reicht bis in die Gegenwart.
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