A preface ( ; adjectival form: "prefatory") is an introduction to a book or other literary work written by the work's author. An introductory essay written by a different person is a foreword and precedes an author's preface. The preface often closes with acknowledgements of those who assisted in the literary work.

• Dans une œuvre écrite, la préface (à distinguer de l'avant-propos) sert à renseigner le lecteur sur sa lecture
• La préface est dans la liturgie catholique la première partie de la liturgie eucharistique, précédant la consécration.
• Dans le chant grégorien, la préface est une pièce de l'ordinaire.

Une préface, du latin præ : avant, et fari : parler, est, en littérature, un texte d’introduction et de présentation qui, placé en tête d’un livre, en fait connaître les vues ou le plan, prévenir des objections ou répondre à des critiques.