Uma fonte de alimentação é usada para transformar a energia elétrica sob a forma de corrente alternada (AVC) da rede em uma energia elétrica de corrente contínua, mais adequada para alimentar cargas que precisem de energia DCV (corrente contínua).

Numa fonte de alimentação do tipo linear, a tensão alternada da rede elétrica é aumentada ou reduzida por um transformador, retificada por diodos ou ponte de diodos retificadores para que somente os ciclos positivos ou os negativos possam ser usados, a seguir estes são filtrados para reduzir o ripple (ondulação) e finalmente regulados pelo circuito regulador de tensão.