Politiikka tulee kreikan kielen sanasta polis, kaupunki. Politiikan käsitteen määrittelystä ei ole yhteisymmärrystä. Yleiskielessä politiikka on johonkin kokonaisnäkemykseen tai aatteeseen pohjautuvaa toimintaa jolla pyritään vaikuttamaan valtiollisiin, valtioiden välisiin tai yhteiskunnallisiin asioihin tai hoidetaan niitä. Usein sanaa käytetään puolueiden toiminnasta.