Tegenwoordig wordt het woord "activisme" in Nederland vaak geassocieerd met de activiteiten en ideologieën van mensen aan de linkerkant van het politieke spectrum. In Vlaanderen echter (zie onder) heet het ook wel militantisme en staat het begrip juist meer in de volksnationalistische tot zelfs extreem-rechtse traditie, alhoewel ook daar links politiek activisme plaats vindt.