כוכב הצפון, הקרוי גם פולאריס, הוא כוכב
משתנה קפאידי בולט המצביע בקירוב לכיוון
צפון. כוכב זה, הנראה רק בשמי
חצי הכדור הצפוני, היה עד המצאת ה
מצפן ו
מערכת ניווט לוויינית, נקודת עזר עיקרית להתמצאות ב
ים בלילה. בעולם העתיק, כל מי שהתעתד להיות ספן נזקק להכירו, וגם כיום מציאת כוכב הצפון נלמדת בשיעורי תורת ה
ניווט הימי.הכוכב נבחר לנקודת עזר משום שהוא נמצא קרוב לכיוון צפון (כלומר - הקו המקשר בינו ובין
כדור הארץ יוצר זווית קטנה יחסית עם ציר הסיבוב של כדור הארץ), ומשום שהוא כוכב בהיר יחסית בסביבה חשוכה יחסית. הראשון שהבין כי כוכב הצפון לא מצביע בדיוק לכיוון צפון היה
מגלה הארצות ה
יווני פִּיתֶאַס, שחקר את צפון
אירופה ב
מאה ה-4 לפנה"ס.כדי לאתרו בשמי הלילה, יש תחילה למצוא את
הדובה הגדולה ("העגלה הגדולה"),
קבוצת כוכבים קלה לזיהוי, הנראית כמו סיר עם ידית מעוקמת. אם מתבוננים בהמשכו של הקו הנוצר בין שני הכוכבים הרחוקים ביותר מן הידית בכיוון מעלה, אפשר למצוא את כוכב הצפון. כוכב הצפון עצמו שייך ל
דובה הקטנה ("העגלה הקטנה") ונמצא בקצה ה"זנב" שלה. פולאריס איננו הכוכב הבהיר ביותר בשמיים, והוא ממוקם רק במקום ה-49 בבהירותו, אך בסביבתו הקרובה הוא הכוכב הבהיר ביותר.
להמשך המאמר ראה Wikipedia.org...
Free Download Now!
