Alpha Ursae Minoris (a Ursae Minoris / a UMi) est l'étoile la plus brillante de la
constellation de la
Petite Ourse. Elle est connue pour correspondre avec une bonne précision à la direction du
pôle nord céleste, ce qui lui vaut l'appellation commune d'étoile polaire ou plus simplement Polaire. Sa distance angulaire au pôle céleste varie d'environ 1°30' à 2°. Du fait de cette propriété cruciale pour le repérage, en particulier dans le contexte de la
navigation, toutes les civilisations ou presque lui ont donné un nom traditionnel. On trouve ainsi le nom traditionnel d'origine
latine Polaris, celui d'origine
grecque Kinosura, ou Cynosura (réminiscence du fait que la constellation initiale dont faisait partie cette étoile était un
chien), ainsi que Yilduz, Mismar, Navigatoria, Tramontana, Phoenice (allusion à sa nature
circumpolaire), Polyarnaya, et Alruccaba, parfois orthographié Alruccabah ou Al'rukaba.
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