In
fisica e
chimica, un plasma è un
gas ionizzato, costituito da una collezione di
elettroni e
ioni, ma che globalmente è neutro (cioè la
carica elettrica totale è nulla). Essendo però costituito di particelle cariche, i moti complessivi delle particelle del plasma sono in gran parte dovuti alle
forze a lungo raggio che si vengono continuamente a creare, e che tendono a mantenere il plasma neutro; questo fatto stabilisce una differenza importante rispetto ai
gas ordinari, nei quali i moti delle particelle sono dovuti a forze che si estendono al massimo per qualche primo vicino. In quanto tale, il plasma è considerato come il quarto stato della materia, che si distingue quindi dal
solido, il
liquido e il
gas. "
Ionizzato" in questo caso significa che una frazione significativamente grande di elettroni è stata strappata dagli atomi.
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