Herbacé est un terme qui dans le langage courant ou pour les botaniste désignait au XVIIIe siècle toutes les plantes « tendres, grêles, et qui ne sont point ligneuses », ou « jeunes tiges des plantes, lorsqu'elles sont encore tendres et succulentes ». Un siècle plus tard l'académie française insiste sur l'opposition herbacé - ligneux en présidant que les herbacés sont aussi « des plantes dont la tige est tendre et périt après la fructification ». on peut donc parler de « Plante herbacée » et de « Tige herbacée ». le même dictionnaire académique, dans sa version de 1932 est plus simple : Est herbacé ce « qui est de la nature de l'herbe ».