Los planetas menores o planetoides son cuerpos menores del
sistema solar que orbitan alrededor del
sol, más pequeños que los
planetas mayores, pero más grandes que los
meteoros (comúnmente definidos con un tamaño máximo de 10 metros), y que no son
cometas. Esta distinción se realiza con base en la apariencia visual cuando se realiza su descubrimiento: los cometas deben mostrar una
coma, y deben ser listados en sus propios catálogos. En contraste, los planetas menores aparecen como
estrellas ("asteroide", del
griego αστεροειδές, asteroeides = como estrella, con forma de estrella, del griego antiguo Aστήρ, astēr = estrella); reciben una denominación provisional anual en el orden de su descubrimiento, y una designación (número consecutivo) y nombre si su existencia está bien establecida con una
órbita determinada. Su naturaleza física aún es poco conocida.
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