En biología marina y limnología se llama fitoplancton al conjunto de los organismos acuáticos autótrofos, que tienen capacidad fotosintética y que viven dispersos en el agua. Forman parte de este grupo muchos seres tradicionalmente considerados algas y estudiados como tal (por la botánica y especialmente por la ficología). Actualmente, estos organismos se encuentran clasificados como bacterias - las algas verdeazuladas - o como Protistas. Uno de los grupos más importantes, por su abundancia y diversidad, es el de las diatomeas, organismos microscópicos con pigmentos amarillo-dorados.
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fitoplancton - planta plantónica pequeña y a menudo microscópica que flota en las superficie del océano y consume nutrientes y energía solar para producir biomasa, particularmente eutrofización - el crecimiento de fitoplancton puede ser tóxico