Phytoplankton are the autotrophic component of the plankton community. The name comes from the Greek words φυτόν (phyton), meaning "plant", and πλαγκτός (planktos), meaning "wanderer" or "drifter". Most phytoplankton are too small to be individually seen with the unaided eye. However, when present in high enough numbers, they may appear as a green discoloration of the water due to the presence of chlorophyll within their cells (although the actual color may vary with the species of phytoplankton present due to varying levels of chlorophyll or the presence of accessory pigments such as phycobiliproteins, xanthophylls, etc.).

Der Begriff Phytoplankton (wörtlich „Pflanzen-Plankton“) bezeichnet photoautotrophes Plankton, vor allem bestehend aus Kieselalgen (Bacillariophyta), Grünalgen, Goldalgen, Dinoflagellaten und Cyanobakterien (Blaualgen). Es baut als Primärproduzent mit Hilfe der Photosynthese aus Kohlenstoffdioxid und Nährstoffen seine Körpersubstanz (Biomasse) auf (Primärproduktion). Das Phytoplankton ist damit die Basis der autochthonen Nahrungspyramide in stehenden und langsam fließenden Gewässern.

Le phytoplancton (du grec phyton ou « plante ») est le plancton végétal. Plus précisément il s'agit de l'ensemble des espèces de plancton autotrophes vis-a-vis du carbone (y compris les bactéries telles les cyanobactéries).

Fytoplankton är plankton som består av alger och cyanobakterier. Fytoplankton tillhör världens främsta syrekällor.

Fitoplankton - mikroskopijne organizmy roślinne (w tym glony niezaliczane do królestwa roślin w niektórych systemach taksonomicznych) oraz sinice (należące do Procaryota) , które biernie unoszą się w wodzie, nie posiadając zdolności ruchu lub tylko w znacznie ograniczonym zakresie.