Philanthropy etymologically means "the love of humanity"—love in the sense of caring for, nourishing, developing, or enhancing; humanity in the sense of "what it is to be human," or "human potential." In modern practical terms, it is "private initiatives for public good, focusing on quality of life"—balancing the social-scientific aspect emphasized in the 20th century, with the long-traditional and original humanist core of the word's ancient coinage. This formulation distinguishes it from business (private initiatives for private good, focusing on material prosperity) and government (public initiatives for public good, focusing on law and order).

Die Philanthropie (neoklassische Wortschöpfung des 18. Jahrhunderts aus griechisch φίλος, phílos, „Freund“ und άνθρωπος, ánthropos, „Mensch“) bedeutet Menschenliebe, Menschenfreundlichkeit.

Du grec philos (ami), et anthropos (homme), la philanthropie est la philosophie ou doctrine de vie qui met l'humanité au premier plan de ses priorités. Un philanthrope cherche à améliorer le sort de ses semblables par des dons en argent, la fondation ou des soutiens d'œuvres, etc., de manière désintéressée. La philanthropie s'oppose à la misanthropie.

Välgörenhet är bidrag till behövande i antingen ekonomisk eller materiell form.

Een filantroop is iemand die zijn of haar tijd, geld of inspanningen gebruikt om anderen te helpen. Filantroop is het tegengestelde van misantroop.
Zie ook mecenas.