Periferienhet kan vara en krets i ett mikroprocessorsystem och har ofta en specifik uppgift för att avlasta mikroprocessorn. Ofta kallas periferienheten i detta sammanhang för kontrollerkrets och kan exempelvis hantera kommunikation mellan olika delar av mikroprocessorsystemet och omvärlden. I ett IT perspektiv kan även datorutrustning som till exempel skrivare och modem benämnas perifierienheter.