Penge er et begreb med en betydning, som dækker både det abstrakte og det konkrete. Konkret som mønter og sedler, der repræsenterer en
økonomisk værdi. Abstrakt som regneenheder der måler velstand, og en måde på hvilken, der kan opbevares velstand. Begge dele står, ved siden af mønter og sedlers funktion som betalingsmiddel, som centrale egenskaber ved penge i det moderne samfund. I den økonomiske teori defineres penge netop gennem funktioner. Men økonomer lægger traditionelt særlig vægt på rollen som byttemiddel i en markedsøkonomi. Før indførelsen af penge i
Danmark foregik
handelen som
byttehandel, dvs. at man fx kunne bytte to får for en ko. Ved indførelsen af "gangbar mønt" lavede man i realiteten en
social kontrakt, der gik ud på, at al byttehandel skulle udføres med pengene som mellemled. Af praktiske grunde var det nødvendigt at bruge mønter af kostbart metal (
guld eller
sølv), så det blev muligt at bære rundt på større værdier.
Se mere på Wikipedia.org...