Originally, a patriarch was a man who exercised autocratic authority as a pater familias over an extended family. The system of such rule of families by senior males is termed patriarchy. This is a Greek word, a compound of πατριά (patria), "lineage, progeny", esp. by the father's side (which derives from the word – patēr meaning "father") and (archon) meaning "leader", "chief", "ruler", "king", etc.

Der Patriarch ist in der Spätantike und heute ein Kirchenoberhaupt mit Jurisdiktionshoheit.

Patriarche est un titre utilisé dans un certain nombre d'Églises chrétiennes, dont l'Église catholique romaine, les Églises orthodoxes et les Églises orientales. Certaines Églises orientales utilisent aussi le titre de Catholicos. Le terme provient du grec ancien πατριάρχης patriarkhês, qui signifie « père, chef de famille ».

Patriark, biskoplig hederstitel (bundet till vissa biskopsstolar) av varierande ställning, i antingen romersk-katolska, österländskt- eller ortientaliskt-ortodoxa kyrkor.

Patriarcha - w chrześcijaństwie hierarchia Kościoła, zwierzchnik metropolitów, rządzący określonym przez prawo kanoniczne patriarchatem. Pięciu kanonicznych patriarchów to patriarcha Rzymu (papież, jednak w 2006 roku papież Benedykt XVI zrezygnował z tytułu patriarchy zachodu), patriarcha Konstantynopola, patriarcha Aleksandrii, patriarcha Antiochii i patriarcha Jerozolimy.