在沒有政黨競爭的国家里，通常是一党专政。另外也存在著沒有政黨，一切政黨非法的國家；如中東的家族統治政權，包括沙烏地阿拉伯等國。

一個國家存在的政黨數目，可根據政黨體系（party system，亦稱政黨制）分成兩類，包括一黨專政（非競爭性政黨制）與競爭性政黨制。後者再細分為優勢一黨制，兩黨制，兩黨半制，與多黨制（可再分為溫和（moderate）多黨制與「粉碎（fragmented）多黨制」）。