Si definisce parto pretermine o prematuro un
parto che ha luogo prima della 37esima settimana gestazionale. La durata della maggior parte delle
gravidanze è di circa 40 settimane ma circa il 10% dei parti avviene prima. Un neonato nato tra la 37esima e la 42esima settimana è considerato a termine. Il non completo sviluppo di
organi e apparati comporta dei problemi di adattamento alla vita extra-
uterina per questo motivo i neonati pretermine hanno rischio di
mortalità nel primo anno di vita più elevato di quelli a termine, la nascita pretermine costituisce la causa principale di mortalità e
morbilità perinatale anche nei paesi occidentali nei quali l'assistenza sanitaria nei reparti di neonatologia ha raggiunto ottimi livelli.
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