Proboscidea es un
orden que contiene solo una familia viva en la actualidad denominada
Elephantidae, la cual esta representada por tres especies: El
elefante africano de sabana, el
elefante africano de bosque y el
elefante asiatico. Un legado muy pobre de un grupo que apareció hace más de 30 millones de años y entre cuyas familias desaparecidas cabe destacar a los moeritéridos, baritéridos, mastodóntidos, dinotéridos y estegodóntidos (antecesores directos de los elefántidos posteriores). Hace menos de diez mil años, a finales de la última
glaciación, aún quedaban dos especies de
mastodontes en
América y varias más de elefántidos, entre ellos el
mamut lanudo (Mammuthus primigenius) de Eurasia y Norteamérica, el mamut de Columbia (Mammuthus columbii) y unas cuantas especies insulares enanas de los géneros
Palaeoloxodon y
Stegodon.
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