L'oratoria è l'attuazione della retorica ed è l'arte del dire, parlare in pubblico ed è l'arte di saper comporre versi per un testo. Nella Grecia e nella Roma antica (con il nome di ars dicendi), l'oratoria veniva studiata come una componente della retorica (ossia la composizione e l'esposizione di discorsi), ed era un'abilità importante nella vita pubblica e privata. Aristotele e Quintiliano discussero di oratoria, e la materia, con regole e modelli definitivi, fu enfatizzata come parte di una "educazione completa" durante il Medioevo ed il Rinascimento, sebbene questo fosse generalmente confinato negli ambienti ecclesiastici.