O oratório é um gênero de composição
musical cantada de conteúdo narrativo. Semelhante à
ópera quanto à estrutura (
árias,
coros,
recitativos, etc.), difere-se desta por não ser destinado à encenação. Em geral, os oratórios têm temática religiosa, mas existem alguns de temática profana. Este gênero foi explorado com mais intensidade no período
Barroco, especialmente por
Georg Friedrich Händel, autor dos oratórios
O Messias e Judas Maccabeus, entre outros; por
Johann Sebastian Bach, com suas
paixões e por
Antonio Vivaldi, autor de Juditha Triumphans. No
Classicismo, o gênero foi explorado por
Franz Joseph Haydn, autor de
A Criação e As Estações. No período romântico o gênero foi menos explorado, embora tenham surgido algumas obras notáveis no gênero como A Infância de Cristo, de
Hector Berlioz.
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