Opereta (literalmente, "pequena ópera") é uma forma de arte performática semelhante à
ópera. A opereta costuma ser considerada menos séria que a ópera devido aos temas abordados, e também por ter proporcionalmente mais partes recitativas (não cantadas) do que uma ópera teria.A opereta é uma precursora da moderna comédia musical, sendo que a primeira é uma pequena ópera encenada, o elenco formado por cantores treinados em ópera da maneira clássica; enquanto que a segunda é uma peça teatral cantada, que utiliza atores que cantam.A opereta surgiu da francesa opéra comique no século 19, para satisfazer a necessidade de obras mais curtas e leves em contraste com a crescentemente séria e longa opéra comique. Na época o termo comique utilizado no nome deste gênero já não tinha grande significado, designando apenas que a ópera não é inteiramente cantada, tendo algumas partes faladas. Para esse mesmo gênero os alemães davam o nome de Singspiel.
Carmen (1875) é um exemplo de opéra comique com trama trágica.
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