Ecumene (also spelled œcumene or oikoumene) a term originally used in the Greco-Roman world to refer to the inhabited earth (or at least the known part of it). The term derives from the Greek  (oikouméne, the feminine present middle participle of the verb , oikéo, "to inhabit"), short for "inhabited world". In modern connotations it refers either to the projection of a united Christian Church or to world civilizations.

Ökumene (von griech. oikoumene - Erdkreis, ganze bewohnte Erde; hier: Dauersiedlungsraum) ist der ständig besiedelte und landwirtschaftlich nutzbare Teil der Erdoberfläche, von dem die Anökumene durch Trocken-, Höhen- und Kältegrenzen getrennt ist.

L'écoumène est une notion géographique pour désigner l'ensemble des terres anthropisées (habitées ou exploitées par l'Homme). L'acception moderne du mot concerne généralement l'humanité entière mais le mot a eu des significations plus ciblées, notamment à des périodes plus lointaines : terre grecque antique (Terra cognita = terres connues), Empire romain, Empire byzantin...

Oikoumene (grekiska οἰκουμένη, "bebodd", av οἰκω, "jag bebor") var hos grekerna under 300-talet beteckning för den kända världen. Man hade en teori om att världen var indelad i klimatzoner, och att det utanför oikoumene var klimatologiskt omöjligt för människor att leva. Teorin innebar svårigheter för de grekiska upptäcktsresande från den här tiden, som kom hem med berättelser om befolkningar utanför oikoumene.

Il termine Ecumene (anche oikoumene) deriva dal greco οἰκουμένη, participio medio del verbo οἴκω, "abitare": οἰκουμένη (γή) indicava la porzione di Terra conosciuta e abitata dall'uomo, per cui l'ecumene è "la casa dove tutti viviamo". Il termine, con il trascorrere del tempo ha assunto due valenze, una prima valenza geografica di descrizione del mondo conosciuto e una filosofico-religiosa di appartenenza un gruppo particolarmente attento a una fede o a una teoria filosofica.