Un courant marin est un déplacement d'
eau de mer caractérisé par sa direction, sa vitesse et son débit. On distingue deux types de courants. La
Terre reçoit de façon inégale l'
énergie solaire : elle n'est pas la même selon que l'on se trouve au
pôle (car les rayons arrivent de manière très inclinée) ou à l'
équateur. La zone intertropicale reçoit ainsi autant d'énergie que le reste de la planète. Ce déséquilibre met en mouvement l'
atmosphère et les
océans qui vont rééquilibrer thermiquement l'ensemble. Il génère aussi des
vents qui sont les facteurs principaux des courants de surface. Ces mouvements sont influencés par une
force due à la
rotation de la Terre, appelée
force de Coriolis. Ce déséquilibre entraîne également des différences de
température suivant la
latitude. Cette différence de température entraîne une différence de salinité de l'eau et donc de
densité, créant ainsi les courants de profondeur.
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