1991 var året som grungerocken fick sitt stora genombrott. "Nevermind" av gruppen Nirvana, med hitsingeln Smells Like Teen Spirit, blev det mest populära albumet i USA det året. Mer Popliknande hair metal-grupper som Def Leppard, Mötley Crüe, Poison och Ratt, som varit populära i slutet av 1980-talet. Dock erhöll hårdrocksgruppen Guns N' Roses fortsatt popularitet. Grungerockens ökade popularitet gjorde att Seattle övertog Los Angeles tidigare position som dominerande rockort.