La contraction d'un muscle résulte de la contraction coordonnée de chacune des cellules du muscle. On peut distinguer quatre phases au cours de la contraction d'une cellule musculaire "type" :L'excitation ou la stimulation qui correspond à l'arrivée du message nerveux sur la fibre musculaire.Le couplage excitation-contraction qui regroupe l'ensemble des processus permettant de transformer le signal nerveux reçu par la cellule en un signal intracellulaire vers les fibres contractiles. La contraction proprement dite.La relaxation qui est le retour de la cellule musculaire à l'état de repos.
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