マルチメディアとは、複数の種類の情報をひとまとめにして扱う
メディアのことである。1980年代以降、
インターネットを実現するための情報ハイウェイ、
GUIを基本とする
オペレーティングシステムと
パーソナルコンピュータにより、様々なメディアから発信されてくる情報データに対し「情報の消費者」であったユーザを、「情報の発信者」にもすることのできる技術が可能になった。「情報収集」と「情報処理」が双方向対話型（Interactive）の「情報伝達方式」と一体となった「技術」がマルチメディアと呼ばれた。その後、
マルチメディアを活用した新たなビジネスモデルの構築やベンチャービジネスが活性化し、それら企業に投資するという
ITバブル時代が到来することになる。最近は特に
コンピュータと
インターネットを中心とし、
文字、
映像、
動画、
音声など従来別個のものとして扱われてきた様々なメディアを、デジタルデータ化することで同一のレベルで処理することが可能になった。そのため、既成の概念とは異なる方法で消費者に提供したり、加工して発信したりすることが可能になった。メディア処理には専用の
ソフトウェアが必要であり、一般に
メディアプレーヤーと呼ばれる。またコンピュータそのものをマルチメディアと言うことがある。
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