A multiethnic society is one with members belonging to more than one ethnic group, in contrast to societies which are ethnically homogenous. My some definitions of "society" and "homogenous", virtually all contemporary national societies are multiethnic. One scholar argued in 1993 that fewer than 20 of the then 180 sovereign states could be said to be ethnically and nationally homogenous, where a homogenous state was defined as one in which minorities made up less than five per cent of the population. Sujit Choudhry therefore argues that, "[t]he age of the ethnoculturally homogeneous state, if ever there was one, is over".

Als multikulturelle Gesellschaft bezeichnet man eine Gesellschaft, in der Menschen unterschiedlicher Nationalitäten, Sprachen, Religionen und Ethnien zusammen leben. Durch die kulturellen Unterschiede ergeben sich verschiedene Traditionen, Lebensstile und Vorstellungen von Werten und Ethik.

Многонациональное государство — государство, на территории которого проживают разные народы. Это понятие антонимично понятию "моноэтническое государство". В принципе подавляющее большинство современных государств относится к многонациональным - речь идёт о том, насколько велики доли различных этносов, населяют ли различные этносы чётко определённые географические регионы и насколько далеко зашёл процесс смешивания этносов в единую нацию (американцы, бразильцы, австралийцы).

Las sociedades multiétnicas, a diferencia de las sociedades nacionalistas, integran diferentes grupos étnicos, sin importar diferencias de cultura, raza e historia, bajo una identidad social común mayor que la «nación» en el sentido convencional. Todas las grandes ciudades pueden ser consideradas sociedades multiétnicas, incluso aquéllas en las que el odio racial y la intolerancia étnica es frecuente.