Le
vetture monovolume, definite anche con il termine Minivan, sono caratterizzate dal posizionamento estremamente avanzato del posto guida che consente un notevole ingrandimento longitudinale e verticale dell'abitacolo. La paternità della "monovolume moderna"
europea è certamente da attribuire alla "
Espace", un modello progettato dalla
Matra alla fine degli
anni '70 e prodotto dalla
Renault a partire dal 1984. Al di là dell'Oceano più o meno contemporaneamente vedeva la luce la
Chrysler Voyager, successivamente apparsa anche sui mercati europei. Quanto all'invenzione della tipologia monovolume, si ritiene che il primato appartenga al carrozziere
Ercole Castagna di
Milano che realizzò, nel 1913, la prima vettura di questo tipo della quale si abbia notizia, prodotta in soli 27 esemplari. La monovolume ante litteram, venne commissionata dal conte Ricotti che ne curò la progettazione, ispirando la forma alle navicelle dei
dirigibili. Costruita utilizzando un autotelaio
A.L.F.A. 40/60 Hp e denominata "Aerodinamica", la vettura è ora custodita nel Museo Storico
Alfa Romeo di
Arese.
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