En
química, una molécula es una
partícula formada por un conjunto de
átomos ligados por
enlaces covalentes o
metálicos (en el caso del
enlace iónico no se consideran moléculas, sino redes cristalinas) , de forma que permanecen unidos el
tiempo suficiente como para completar un número considerable de
vibraciones moleculares. Constituye la mínima cantidad de una
sustancia que mantiene todas sus propiedades químicas. Las moléculas lábiles pueden perder su consistencia en tiempos relativamente cortos, pero si el tiempo de vida medio es del orden de unas pocas vibraciones, estamos ante un estado de
transición que no se puede considerar molécula. Hay moléculas de un mismo
elemento, como O2, O3, N2, P4..., pero la mayoría de ellas son uniones entre diferentes elementos: la molécula se modifica con el calor.
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