La mitologia greca è la raccolta di tutti i
miti e le
leggende appartenenti alla
cultura degli antichi
greci ed
elleni che riguardano i loro
dei ed
eroi, la loro concezione del
mondo, i loro
culti e le
pratiche religiose. Gli studiosi contemporanei studiano e analizzano gli antichi miti nel tentativo di fare
luce sulle istituzioni
politiche e religiose dell’
antica Grecia e, in generale, di tutta l’antica
civiltà greca.La
mitologia greca si compone di una vasta raccolta di
racconti che spiegano l’origine del
mondo ed espongono dettagliatamente la
vita e le avventure di un gran numero di
dei e dee,
eroi ed eroine,
mostri e altre
creature mitologiche. Questi racconti inizialmente furono composti e diffusi in una
forma poetica e compositiva orale, mentre sono invece giunti fino a noi principalmente attraverso i testi scritti della
tradizione letteraria greca. Le più antiche fonti
letterarie conosciute, i due
poemi epici Iliade e
Odissea, concentrano la loro attenzione sugli eventi che ruotano attorno alla vicenda della
guerra di Troia. Altri due poemi quasi contemporanei alle opere
omeriche, la
Teogonia e
Le opere e i giorni scritti da
Esiodo, contengono invece racconti che riguardano la
genesi del mondo, la cronologia dei sovrani celesti, il succedersi delle età dell’
uomo, l’inizio delle sofferenze umane e l’origine delle pratiche sacrificali. Diverse
leggende sono contenute anche negli
Inni omerici, nei frammenti dei
poemi del
Ciclo epico, nelle
poesie dei
lirici greci, nelle
opere dei tragediografi del
V secolo a.C., negli scritti degli studiosi e dei poeti dell’
età ellenistica e negli scrittori
romani come
Plutarco e
Pausania.
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