吟遊詩人(ぎんゆうしじん)とは、詩曲を作り、各地を訪れて歌った人々を指す。英語では一般に
ジョングルールや
ミンストレルをこの意味で使用する事が多い。
イスラム文化圏では非常に古くから存在していることが知られる。西欧では主に中世の10世紀頃から15世紀頃に掛けて現れた人々を指す事が多いが、
ホメロスなど
古代ギリシア時代の詩人の多くも吟遊詩人であったし、
ゲルマン叙事詩『
ベオウルフ』の成立に関与したと思われるスコプと呼ばれたゲルマン系の吟遊詩人達の存在も知られている。中世西欧文化における吟遊詩人としてのジョングルールは低層階級の放浪の音楽師として8世紀頃からフランスの記録に現れる。彼らは特に中世の歴史的な事件、あるいはその他の場所での史実についての物語を広め伝えるために歌を歌った。またその中から特定の宮廷に仕える音楽師達も現れ、彼らをローマ時代からの伝統的な言い回しに由来するミンストレルと呼ぶが、ジョングルールとミンストレルは当時に於いてもしばしば混同されている。また、北フランスからドイツ各地に掛けてゴリアールと呼ばれた、放浪の学僧達がいた事も知られている。さらに、イタリア北部でラウダを作り歌いながら伝道していた
托鉢修道会の修道士達もまた吟遊詩人達と言えるであろう。
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