Le fasi principali nell'elaborazione della memoria sono:

• La codifica: l'elaborazione delle informazioni ricevute.
• L'immagazzinamento: la creazione di registrazioni permanenti delle informazioni codificate.
• Il richiamo: il recupero delle informazioni immagazzinate, in risposta a qualche sollecitazione.

Si possono classificare i tipi di memoria in base ad almeno due criteri:

• La persistenza del ricordo.
• Il tipo di informazioni memorizzate.