De benaming komt van het Engelse het woord voor Mellow, wat onder meer relaxen betekent. De muziek kan omschreven worden als zachte vloeiende muziek dat meer dan eens als zweverig kan worden genoemd. Wat men het meest een genre noemt is de muziek uit de dance-scène. Een echte grens van een genre kent het niet. Het wordt dan vaak ook een stijl of verzamelnaam genoemd. Soms wordt ook ter onderscheiding de benaming Mellow Dance of Mellow house gebruikt.