In meccanica newtoniana la massa è una proprietà fisica intrinseca di ciascun corpo e indipendente da ciò che lo circonda e dal metodo adoperato per misurarla. Nello stesso contesto si assume in genere di poter utilizzare la massa come misura della quantità di materia contenuta in un corpo. L'unità di misura della massa nel Sistema Internazionale è il chilogrammo. Alcuni testi di fisica definiscono la massa come la "quantità di materia", spostando il problema della definizione di "massa" alla misura di tale quantità di materia e al significato che si intende attribuire a tale termine.