I Mammiferi (Mammalia,
Linnaeus 1758) sono una
classe del
phylum dei
Cordati, costituita da circa 5.500
specie attualmente viventi, distribuite naturalmente in tutti i
mari e
continenti e, talvolta per un'introduzione umana, in molte
isole oceaniche. La classe dei Mammiferi comprende organismi di svariata forma e dimensione: i più piccoli sono rappresentati dal
mustiolo, lungo pochi cm e dal peso di 2 g, e da alcuni
pipistrelli, mentre il più grande è la
balenottera azzurra che, con più di 30 m di lunghezza e le 150 t di peso, risulta essere anche il più grande
animale mai esistito sulla terra. Originatisi e principalmente diffusi nell'ambiente terrestre, dalle calotte glaciali ai caldi
deserti, alcuni gruppi sono riusciti a colonizzare con successo anche l'ambiente acquatico (
Pinnipedi,
Sirenidi e
Cetacei) ed aereo (
Chirotteri). Ciò è avvenuto grazie a delle profonde trasformazioni
evolutive generate per mezzo della
selezione naturale, che hanno portato alla comparsa di
pinne,
ali e di altri caratteri, morfologici e fisiologici, connessi al tipo di
habitat al quale si sono adattati. Il successo dei mammiferi si deve inoltre a due importanti aspetti della loro
fisiologia: l'
omeotermia e la
viviparità (ad eccezione dei
Monotremi ovipari), che hanno permesso di ampliare i limiti di sopravvivenza anche negli ambienti più ostili. Di questa classe fa parte l'uomo (
Homo sapiens sapiens).
Per saperne di più visita Wikipedia.org...
Free Download Now!
