La malaria (detta anche paludismo) è una
parassitosi, ovvero una malattia causata da parassiti quali
protozoi del
genere Plasmodium (Regno
Protista, Phylum Apicomplexa, Classe Sporozoea, Ordine Eucoccidiida. Fra le varie specie di parassita Plasmodium quattro sono le più diffuse, ma la più pericolosa resta la Plasmodium falciparum con il più alto tasso di
mortalità fra i soggetti infestati. Il serbatoio del parassita sono gli individui infettati cronicamente. I vettori sono
zanzare del genere
Anopheles. La malaria è la più diffusa fra tutte le malattie parassitarie, mostrandosi come una malattia febbrile acuta che si manifesta con segni di gravità diversa a seconda della specie infettante. La sua diffusione attuale non si limita alle aree tropicali dell'America del sud, dell'
Africa e dell'
Asia, ma anche sporadicamente negli
USA e in altri paesi industrializzati per via del turismo effettuato nelle zone endemiche.
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.... letteralmente "mal d'aria"perchè anticamente si pensava fossero dei miasmi a provocarla [mic.]