Magnetism is a property of materials that respond to an applied magnetic field. Permanent magnets have persistent magnetic fields caused by ferromagnetism. That is the strongest and most familiar type of magnetism. However, all materials are influenced varyingly by the presence of a magnetic field. Some are attracted to a magnetic field (paramagnetism); others are repulsed by a magnetic field (diamagnetism); others have a much more complex relationship with an applied magnetic field (spin glass behavior and antiferromagnetism). Substances that are negligibly affected by magnetic fields are known as non-magnetic substances. They include copper, aluminium, gases, and plastic. Pure oxygen exhibits magnetic properties when cooled to a liquid  state.

Magnetismus ist ein physikalisches Phänomen, das sich als Kraftwirkung zwischen Magneten, magnetisierten bzw. magnetisierbaren Gegenständen und bewegten elektrischen Ladungen wie z. B. in stromdurchflossenen Leitern äußert. Die Vermittlung dieser Kraft erfolgt über ein Magnetfeld, das einerseits von diesen Objekten erzeugt wird und andererseits auf sie wirkt. Alle Erscheinungsformen von Magnetismus können letztlich auf die Bewegung von elektrischen Ladungen oder das magnetische Moment von Elementarteilchen als Folge ihres Spins zurückgeführt werden. Der Magnetismus ist ein Teilgebiet des Elektromagnetismus, welcher eine der vier Grundkräfte der Physik repräsentiert.

Le magnétisme est le champ d'une force invisible, mesurable et orientée créé par les deux pôles — nord ou sud — d'un aimant naturel ou artificiel. Des objets, dit magnétisables, sont susceptibles de réagir plus ou moins à ce champ par une réaction d'orientation et/ou de déplacement en fonction de la force et de l'orientation de son champ, soit par l'attirance, soit par la répulsion ; et c'est ce qui en manifeste la présence.

Inom fysiken är magnetism ett fenomen med vilket ett material utövar attraktiva eller repulsiva krafter på andra material. Det finns ett antal välkända material som har lätt påvisbara magnetiska egenskaper såsom kobolt, järn och nickel, vilka alla är ferromagnetiska. Dock påverkas i större eller mindre grad alla material av magnetfält. Magnetismen kan ytterst härledas till elektriska laddningar i rörelse.

Nazwą magnetyzm określa się zespół zjawisk fizycznych związanych z polem magnetycznym, które może być wytwarzane zarówno przez prąd elektryczny jak i przez materiały magnetyczne.