La mitrailleuse est une
arme à feu à fonctionnement
automatique, chambrée pour une munition de calibre inférieur ou égal à 15
millimètres, les armes similaires de calibre supérieur étant généralement appelées
canons automatiques ou mitrailleurs. Son objectif est d'offrir une
puissance de feu maximale par une capacité au tir en rafales soutenue, ainsi qu'une
portée pratique supérieure à celle d'une arme individuelle. Son apparition est souvent considérée comme l'un des éléments majeurs marquant l'entrée de la guerre dans l'ère industrielle.
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