La Lotta Svärd était une organisation de volontaires auxiliaires féminines finlandaises. Les lottas sont donc les femmes qui se sont engagées volontairement dans l'
armée finlandaise à partir de l'indépendance de leur pays (
1918). Elles tirent leur nom de Lotta Svärd, héroïne d'un poème de
Johan Ludvig Runeberg. L'ouvrage dont ce poème est tiré, les Récits de l'enseigne Stål, raconte les événements de la
Guerre de Finlande (
1808-
1809). Le poème se concentre quant à lui sur l'histoire de Lotta Svärd, que son mari, le soldat Svärd, avait emmené avec lui en campagne. Alors que le soldat s'est fait tuer, Lotta reste et porte assistance aux blessés. Leur nom a été suggéré par le maréchal
Mannerheim lors de son discours du
16 mai 1918.
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