Cuando un elemento es compartido por más de un hilo, pueden ocurrir condiciones de carrera si el mismo no es protegido adecuadamente. El mecanismo más simple para la protección es el cierre o lock. En general cuando debe protegerse un conjunto de elementos, se le asocia un lock. Cada thread para tener acceso a un elemento del conjunto, deberá tomar el lock, con lo que se convierte en su dueño. Esa es la única forma de ganar acceso. Al terminar de usarlo, el dueño debe soltar el lock, para permitir que otro thread pueda tomarlo a su vez. Es posible que mientras un thread esté accediendo a un recurso (siendo por lo tanto dueño del lock), otro thread intente acceder. Esta acción debe ser demorada hasta que el lock se encuentre libre, para garantizar la exclusión mutua. El thread solicitante queda entonces en espera. Cuando el dueño del lock suelta el cierre puede tomarlo alguno de los threads que esperaban.