Litteratur är en samlingsbeteckning för texter, både nedskrivna och muntliga, som uppfyller vissa estetiska kriterier. Ordet litteratur kommer från latinets litteratura som i latinet används i tre betydelser: någonting skrivet, filologi eller lärdom eller vetenskap. Litteratura kommer av littera, som betyder bokstav.

<onlyinclude>Litteratur (fra latin «skrift, skriftlig framstilling» av littera, det vil si «bokstav») er et begrep som omfatter et bredt spekter av menneskelige ytringer. I en vid forståelse av litteratur er det alle menneskelige ytringer som har manifest seg som tekst og ikke nødvendigvis utgitt på et forlag; dikt, roman, sakprosa, manuskripter for film og TV, vandrehistorier, eventyr, og lignende.</onlyinclude>

Litteratur (latin litteratura - "skrift", "skriftlig fremstilling" af littera - "bogstav") betegner enhver form for skrift, og "...hele bogverdenen;" nedskrevet eller trykt. Termen bruges om tekster eller kunstarter, som i den vestlige kultur hovedsageligt er prosa, både fiktion og sagprosa, drama og poesi. Tekster kan også fortælles og synges og derfor regnes andre genrer som legender, myter, balader og folke-eventyr og -sange for litteratur.

Litteratur (frå lat. 'skrift, skriftleg framstilling' av littera 'bokstav') er eit svært vidt omgrep som dekkjer det meste av det menneska lager med ord. Det meste av litteraturen vert skrive ned og trykka i bøker, men det finst òg munnleg litteratur, som vitsar og vandrehistoriar, og litteratur på Internett som aldri har vore utgjeve av noko forlag.